攝影：Perry Kuo Shi-Wen　　撰文：Amy
在水中遇見鯨鯊一直是我的夢想，為了它碩大地身軀也好，為了他無憂的神態也好，在我剛潛水之際，「遇見鯨鯊」便似一顆小小的希望種子，埋藏我心，期待哪天能開花結果。原不知這希望的種子何時才會冒出芽來，沒想到郭醫師的一通電話，告訴我，不但能在海中遇見鯨鯊，還能與鯨鯊共游，真令我喜出望外。   　原來是郭醫師應某海洋保育團體之邀，幫目前在箱網中的鯨鯊拍攝相片，才讓我有一償夢想的機會。星期三的飛機，我可是每天在數著日子，星期二晚上更是興奮到睡不著，勉強告訴自己要好好睡，隔天才能潛水，沒想到連夢中都是：世界上最大的魚類－鯨鯊。   　細心的郭醫師連天氣都向當地的空軍打聽清楚，下午會變天，所以早早就到定點著裝完畢準備下水，一下水，眼睛還沒適應四周的環境呢！就有一個龐然大物出現在我面前，定神一看，鯨鯊！她也不怕我，用小小的眼睛看了我一眼，就和婉的從旁邊游開了，天呀！超想前去抱住她呢！這位溫柔的巨人，渾身散發著慈母的光輝，靜靜的，柔柔的，慢慢一圈一圈的游著，在她的世界中，彷彿沒有任何值得急躁的事。一開始的震撼過後，慢慢的仔細端詳她，據船長說，她還是位 Baby！她身上有著美麗的斑紋，頭部比較密，由頭部往身上斑紋漸疏，加上從海面上頃洩下的陽光，構成了一幅美麗的圖案，我是何其有幸，能在海中靜靜的觀賞這美麗的巨人。這美麗巨人的底部還跟著兩個肥碩的跟班－印魚，頑皮的他們，一會兒前，一會兒後，有時還會偷偷的探出頭來，又趕忙的躲回鯨鯊的羽翼中。   　說好第一潛三十分鐘就上船換底片，這三十分鐘真是看飽了鯨鯊，左看、右看、上看、下看，她一點兒都不介意我們盡情的觀賞她，就只靜靜地游著游著，其實很心疼她要在那麼小的空間中游動，雖然知道要不是為了教育和觀賞的用途把她留下，她早成為了魚市場中的商品，但不禁想像，若是哪天，我是和她在大海中不期而遇，她的優雅與美麗一定更勝現在，雖然我可能只能驚鴻一瞥，無法像現在細細觀賞，但單單想像她在海中盡情悠游地那股磅礡氣勢，相信會讓我更動容。關於鯨鯊有許多該不該的問題，這已非我所能置喙，我也不願評論，只能靜靜的祝福這位既優雅又溫柔的巨人，希望她健康、快樂。
鯨　鯊   學　　名： Rhincodon typus (Smith, 1828)   俗　　名： (中) 豆腐沙、大戇沙；(英) Whale shark   分　　布： 全球性洄游魚種，適溫 21∼25℃。本省北部、東部及南部海域均曾有捕獲記錄。   體　　長： 可達21公尺。   棲所生態： 於溫帶及熱帶海域之沿岸或外洋均可發現其蹤跡，性喜於表層巡游，多則達百尾以上。以動物性浮游生物、甲殼類、烏賊等為食，性情溫和。卵胎生。     　「鯨鯊」屬於「鯊」的一種，是全世界最大的「魚類」，最大可長到十八公尺以上， 比一部貨櫃車還長，重量可達上萬公斤， 台灣南部漁民稱牠為「大憨鯊」，如此龐然大物，不冠以「鯨」之名，實無以名其大，所以才叫做「鯨鯊」。   　有人將鯨鯊誤為鯨豚的一類，那就真是一字之差，誤謬千里了。其實「鯨豚」本身就是最近幾年來被人因勢所造的一個模糊名詞，它其實原本是清楚可分的「鯨」魚和海「豚」，被混稱了而已。而鯨鯊則是鯊魚，與哺乳類的海獸是風馬牛不相及，但是在形體上，牠卻是全世界最大的魚類，身長可達十八公尺，比一部貨櫃車還長，體重可達二十噸，約等於八部小轎車的重量，如此龐然大物，不冠以「鯨」之名，實無以名其大，所以才叫做「鯨鯊」。   　更有趣的是，鯨鯊雖然如此強大，反倒是全世界三百多種鯊魚中最溫和可親的一種。牠完全不用力量去獵捕其他的魚類，反而是以己身永不止息的游泳為動力，濾食海中的浮游生物維生，因此鯨鯊的嘴巴和一般鯊魚不同，不是長在頭的下方，而是在最前端；牠的嘴也比一般鯊魚來得更寬大，但是裡面裝的不是白森森的利牙，而不過是有無數細突的骨板罷了。因為鯨鯊不去攻擊或捕掠其他魚類，所以牠的眼睛出奇的小，不注意時幾乎看不見。   　在國際海洋動物學界，「鯨鯊」是謎般的魚類，因為牠屬於大洋洄游生物，廣泛分布於南、北緯三十度的海洋中，非常難掌握牠的行蹤，對於牠的族群數量、分布、生態、洄游型態等，所知非常有限。據學界推測，「鯨鯊」成熟的年齡應在二十歲到三十歲間，體長在九公尺以上，然而，許多在台灣捕獲的鯨鯊僅約在四、五公尺；這次在箱網中所看到的鯨鯊，體長僅四公尺多，算起來牠都還只是隻「鯨鯊寶寶」呢！   　鯨鯊的移動和浮游生物的消長、珊瑚礁的產卵及水溫的變化有極為密切的關連，在西太平洋地區，鯨鯊經常於黑潮流域被發現。鯨鯊和表層洄游性魚群如鯖魚群的出現有直接的關係，經由鯨鯊的胃內容物分析顯示，鯨鯊以小魚、蝦及浮游生物為主食。另鯨鯊是卵胎生的種類，曾有記錄一尾懷孕的鯨鯊懷有超過300尾的胎仔，這可能是軟骨魚類中(鯊魚及魟)每胎孕子數最高的種類。儘管成熟的鯨鯊有不少被漁獲的記錄，但卻很少發現懷孕的個體，由此推測鯨鯊事十分的晚熟，懷孕的機率低之魚種。   　在台灣並沒有專門從事捕鯨鯊的漁民，鯨鯊通常是偶爾誤入定置網中而被捕獲，或由鏢旗魚業者所鏢獲。鯨鯊因為他的肉質鮮嫩、細緻，顏色雪白，因此在台灣地區被稱之為豆腐鯊，在過去的五、六年來每當有鯨鯊被漁獲時，消息總會因新聞媒體的報導而傳遍大街小巷。根據聯合國計算的漁撈數量統計，每年人類殺掉的鯊魚數量高達五百五十萬隻，相當於兩個台北市的人口，而這個數字很可能遠低於真正數量。
為什麼鯊魚會遭到大量的捕殺？ 　其中一個主要原因是，隨著亞洲地區經濟發展，越來越多人在筵席裡，喜歡吃代表著財富和尊貴的魚翅，所以，市場對於鯊魚的需求大量增加，而讓人難過的是，雖然漁船捕捉鯊魚，但是因為鯊魚龐大的體積會占據船艙位置，加上吃鯊魚肉的人又不多，所以船員捕到鯊魚後，把魚翅割下來，就把剩下的整隻鯊魚丟回海裡，失去了魚翅的鯊魚，過不久也就慢慢死亡了。   　另一個嚴重的問題是，鯊魚群的生育速度，趕不上人類的滅絕行為。怎麼說呢？鯊魚的性成熟晚、產小鯊的數目少，而且鯊魚的成長速度慢，大約十年才長成一條成鯊（就是成年的鯊魚）。好不容易才長大的鯊魚，竟然因為魚翅而失去了生命，您說，這對鯊魚是不是很大的傷害呢？   而萬一鯊魚絕種，會帶來什麼問題？ 　大自然的食物鏈是一個緊密相連的系統。如果我們從食物鏈的一環裡抽取掉一個物種，其他跟隨絕種的海洋動物就不計其數了。一位美國的學者說：「好像你從電腦裡抽走這個、那個的軟體，剛開始似乎沒影響，但不知不覺，過段時間電腦就當機了。」   目前國際上對於鯊魚保育有哪些行動？ 　加拿大、巴西等國家，已經立法禁止船隻在海域內從事的取下魚翅就把鯊魚丟棄的殘忍行為。而美國、澳洲、馬爾地夫等國家也已經實施鯊魚漁業管制或鯊魚管理計劃，譬如：每年只能捕固定數量的鯊魚，並且限定捕捉海域，讓鯊魚有空間可以繁衍。   　而在最近兩年的華盛頓公約會議裡，有人提議特別把三種鯊魚列入保育名單；這個建議雖然沒有達成共識，但是「華盛頓公約組織」還是積極要求各國進行鯊魚相關研究，好在未來訂出合理的利用和管理方式。另外，過去捕捉鯊魚的菲律賓、印度也迅速回應國際保育呼聲，公告禁止鯨鯊的捕捉與貿易（鯨鯊是鯊魚的一種，是目前呼聲很高的、亟需要被保育的鯊魚）。   澳洲的鯊魚保育方案 　在西澳州（West Austarlia），從 1989 年開始發展一種特別的觀光產業，就叫作「與鯨鯊共游」觀光業。西澳洲濱臨印度洋，有豐富的珊瑚礁群，每年三、四月（也就是南半球的秋天的時候），是珊瑚產卵的季節，這段期間會吸引大批以浮游生物為食的鯨鯊，到珊瑚礁群（Ningaloo Reef）覓食。   　澳洲人很早就意識到維護生態環境的重要性。從 1982 年開始，一位澳洲學者在西澳洲珊瑚礁區進行鯨鯊研究和拍照等工作，後來西澳國家公園和野生動物保育部門委託這位學者進行四年的調查。由於對鯨鯊有了基本認識，再加上政府鼓勵以觀光取代獵殺，十三年來，這項生態旅遊，每年吸引超過三千人次到大海裡觀賞溫馴、巨大的鯨鯊，一年為西澳賺進六百萬澳幣，這大約一億兩千萬台幣。到這裡，愛好生態的朋友會懷疑：「三千人去觀光，會不會造成污染？或者，會不會干擾黥鯊？」   　澳洲主管當局在 1989 年，也就是鯨鯊觀光業開始那一年，已經明訂人與鯨鯊相遇時的嚴格規定，以減少觀光對鯨鯊的衝擊。譬如：在海中觀賞鯨鯊時，如果在牠頭部兩側，必須在三公尺之外，如果在前鰭到尾端，就必須在四公尺之外，而且觀賞時，絕對不能使用閃光燈、引擎推進器，也不可以接觸、或騎在魚背上，不能快速移動、或做太大的動作，以免驚嚇到鯊魚。   　對於經營這個鯊魚觀光產業的業者，政府也有嚴格的篩選和限制，每兩年重新發一次執照，每次只發 14 張，而每張執照只限一艘船載客。通常業者在每年三月底到五月底賞鯨鯊，這三個月間每天只能出船約四次，每次只能載客二十人，船必須在距離鯨鯊 30 公尺外就停止，每隻鯨鯊只能有一艘船接近，一次限制八到十個遊客下水。同時，開船的業者每次都要繳報告，包括鯊魚性別、體長、出現的緯度、與牠相處的時間等，這些資料會提供學者研究。   　雖然西澳洲對於鯊魚觀光產業的規定是這麼嚴格，但是西澳的學者和保育部門仍然不確定這樣的觀光，是不是會對鯨鯊造成影響？譬如：是不是會影響牠們攝食、繁殖？會不會讓牠們太熟悉人類及船隻，反而為牠們帶來危險？澳洲學者們透過衛星追蹤、行為觀察及族群量調查，來了解觀光與鯨鯊的關係。而讓人敬佩的是，政府部門雖然面對高漲的觀光壓力，但是從 1993 年開始，就把執照從每年 16 張降到 14 張，目的就是希望觀光與保育還是能取得平衡點。   鯨鯊的人工養殖 　日本是世界上最早成功飼養鯨鯊的國家，1934 年三津水族館首先飼養了一尾 4.5 公尺長的鯨鯊，存活了 122 天，其後又陸續有許多水族館亦開始飼養這種巨型魚類，捕獲時體長一般在 3.7∼5.6 公尺，飼養期間從 3 天至 630 天不等，其中以沖繩紀念公園水族館要是個中翹楚，最長飼養期間可長達 5 年 7 個月。從剛出生的胎兒期即開始飼養鯨鯊在 2000 年台灣的海洋館曾經成功過。
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